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아이들 기 살리기

앞에서 아이들 칭찬하기에 대한 글을 썼다. 하지만, 아이들을 칭찬해야 한다고 해서 무조건 잘 했다고 해야 한다는 말은 아니다. '칭찬하기'는 아이들의 도덕적인 문제에는 해당되는 말이 전혀 아니다. 도덕이나 예절에 관하여서는 작은 것이라도 엄하게 아이들을 다스리는 것이 바람직하다.

부교역자 생활을 하면서 자연스럽게 많은 아이들을 보게 된다. 그들을 보면서 느끼는 생각은 요즘 부모들은 아이들을 거의 방종에 가깝게 키우는 것이 아닌가 생각이 든다. 심지어 어떤 부모들은 저절로 나두면 아이들이 스스로 잘 클 것이라는 철학을 가진 사람도 있다. 그리고 잘 되는 것도/잘 못되는 것도 아이들 스스로의 책임이라고 생각한다.

개혁신앙을 가진 사람은 절대 그렇게 아이들을 키워서는 안 된다. 유아세례식에서 부모는 자신들의 자녀가 본질적으로 진노의 자녀인 것을 고백하고, 그 아이가 공적인 신앙고백을 하기까지 하나님의 말씀으로 양육하겠다는 것을 선서한다. 그렇다면, 자녀들이 마땅히 해야 할 일을 하지 않을때는 엄하게 꾸짖는 것이 반드시 필요하다.

하지만 요즘 대부분의 부모들은 자녀들에게 야단을 제대로 치지 않는다. 가장 큰 이유는 아이들이 기가 죽기 때문이라고 한다. 성적 떨어지는 것에는 온갖 잔소리를 하면서도, 공공 장소에서 떠들고 뛰어 다니는 것은 그냥 나 두는 경우가 많다. 기가 죽은 아이를 살려야 할 때는 죽이고, 죽여야 할 때는 살린다. 아이들의 무책임한 행동을 방치하는 것은 아이들의 기가 아니라 아이들 속에 있는 죄의 본성을 살리는 것이다. 하지만, 상당수의 부모들은 기를 살리는 것과 죄의 기질을 살리는 것을 구분하지 못한다.

나는 자녀들을 매우 엄하게 키우는 편이다. 그렇다고 절대 때리지는 않는다. (관심있는 사람은 "어린아이에게 벌 주기"라는 글을 참조하기 바란다) 하지만, 집에서 이렇게 키워 놓으면, 밖에 나갔을 때 모든 사람에게 칭찬을 받고 많은 사람에게 사랑을 받는다. 어떻게 하면 아이들을 이렇게 착하게 키울 수 있는가라는 말을 자주 듣는다. 이것이 바로 내가 나의 자녀들의 기를 키우는 방식이다.

많은 부모들이, 특히 공공장소에서 아이들이 잘못했을 때, 어떻게 처리하는 줄 모르는 것 같다. 대부분 주위에 사람이 있으니, 그 자리에서 바로 꾸짖기 보다는 집에 가서 처리하려고 한다. 자신이 챙피하기도 하지만, 아이들이 기가 죽을까봐 걱정하기 때문이다.그리고 집에 가서는 그 일을 잊어버리나, 그냥 넘어가거나, 대충 처리한다. 하지만, 이런 방식은 아이로 하여금 다른 사람이 있을때는 잘못된 행동을 해도 괜찮다는 인식을 심어준다. 특히 집에서는 잘 하는데, 손님만 오면 통제가 되지 않는 아이들은 바로 자신들의 부모의 약점, 즉 손님 앞에서는 야단치지 않는다는 것을 악용한다는 점을 기억하기 바란다.

손님과 대화하고 있을 때, 아이들이 떠들 경우, 일단 말로 주의를 주어야 한다. 그래도 듣지 않을 경우, 손님과 대화를 잠시 멈추고 조용한 곳(화장실이나 안방)에 데려가서 확실하게 주의를 준다 (예를 들면, 한 번만 더 떠들면, 손님 가실 때까지 방에서 혼자 있어야 한다고 경고한다. 그리고 이 경고는 실제로 지켜져야 한다. 그렇지 않으면 경고가 협박이나 공갈이 되어 버린다). 즉, 손님이 있을 때나 없을 때나 동일한 규칙이 적용된다는 것을 아이들에게 인식을 심겨주는 것이 중요하다. 손님과 대화가 끊어져서 잠시 어색할 지는 모르지만, 아이들이 떠드는 환경에서 계속 신경쓰면서 대화하는 것 보다 훨씬 나을 수 있다.

가장 중요한 것은 처음에 부모가 어떻게 처신하는가이다. 처음에 훈련을 잘 해 놓으면 계속 모범적인 생활을 하게 되고, 그렇게 되면 다른 어른들에게 칭찬을 받게 되고 자연스럽게 아이들의 기가 살고 높은 자존감을 가지게 된다. 아이들의 기를 살리는 방법은 아이들 마음대로 행동하게 하는 것이 아니라 주위 사람들에게 칭찬을 자연스럽게 많이 받게 하는 것이다. 그렇게 하기 위해서는, 자기 자녀 잘 났다고 주위 사람에게 자랑할 것이 아니고, 그 반대로 평소에 가정에서 아이들을 훈육(discipline)을 잘 하여야 한다. 그리고 이 훈육은 기본적으로 아버지가 책임을 져야 한다.

* 아버지로서 어떻게 해야 할 지 잘 모르겠다면, 하나님께서 이스라엘 백성들을 어떻게 다루셨는지 잘 보면 많은 영감과 아이디어를 얻을 수 있을 것이다.

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