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환절기에는 바뀌는 날씨에 몸이 적응하지 못하면서 면역력이 저하되기 쉽습니다. 이때 기침과 함께 두통을 동반하는 증상이 나타나면 대부분이 가벼운 감기라고 생각을 하여 병원을 찾지 않고 약만 복용하는 경우가 많습니다. 그러나 가벼운 감기라고 생각했던 것과는 달리, 증상이 계속되면서 병원을 찾게 되면 인후염이라는 진단을 받기도 합니다. 약을 먹어도 잘 낫지 않는 인후염은 면역력이 약한 어린아이나 노인에게 쉽게 발생하게 되는데요. 심각한 경우에는 폐렴이나 신장염 같은 합병증을 겪을 수도 있으니 주의해야 합니다.

♣ 인후염이란?

흔한 질환 중 하나인 인후염은 감기 끝에 겪는 증상인데요. 사소한 기침에서 시작을 하여 인후염으로 이어지면서 심각하게는 합병증까지 유발하는 질환이며, 바이러스나 세균 등의 감염으로 인해 인두나 후두에 염증이 생기게 됩니다. 환절기 시기에는 면역력이 약해지기 때문에 몸에 침투하는 세균이나 바이러스에 쉽게 저항하지 못하면서, 코의 뒷부분부터 편도 같은 인두와 기관지의 후두에 염증이 생기게 되는 것인데요. 최근에는 미세먼지가 심각해지면서 인후염이 유발되기도 합니다. 또한 인후염에는 급성과 만성이 있는데, 급성은 급격한 기온 변화로 인한 감기나 과로 등의 원인으로 발생하게 되며, 만성은 급성인후염이 반복해서 재발하면서 지나친 흡연, 음주, 과로 등의 원인이 되어 나타나게 됩니다.

♣ 인후염의 증상은?

인후염은 초기에는 열을 동반하면서 기침을 하거나, 목이 따끔거리는 정도의 증상이 나타나게 되는데요. 이때는 소염제나 항생제를 복용하는 것만으로도 병이 쉽게 낫지만 이 같은 증상이 여러 번 반복되면 증세가 점점 심해지게 됩니다. 인후두나 편도선에 염증이 점차 쌓이게 되면 나중에는 감기에 걸리지 않더라도 목의 이물감을 느끼거나 통증을 느낄 수 있으며, 이러한 영향은 만성 인후염으로 발전할 수 있기 때문에 초기에 치료를 받아야 합니다. 인후염은 증상이 심해지면 음식을 삼키기 어려울 정도가 되며, 고열을 동반한 두통이나 식욕 부진 등이 나타나면서 전반적으로 면역력이 약해지게 되니 초기 증상이 나타날 때쯤 곧바로 병원을 방문하시는 것이 가장 좋습니다.

♣ 인후염의 치료는?

초기의 인후염은 물을 마시는 것만으로도 증상이 좋아질 수 있으며, 안정을 취하면서 진통제를 먹으면 자연적으로 치유가 되는 경우가 많습니다. 그러나 초기 증상을 무시하고 방치하게 되면 인후염의 증상이 심해지면서 약을 먹어도 잘 낫지 않는 상황까지 오게 되는데, 이럴 때에는 전문의의 진찰을 받아 그에 맞는 치료를 받는 것이 중요합니다. 또한 인후염이 만성으로 번지게 된 경우에는 인후두 내시경 등의 검사를 받으면서 약물 치료를 우선으로 치료를 받게 되는데요. 초기 치료로는 증상을 완화할 수 있지만, 증상이 심각해지면서 합병증을 유발한다면 패혈증, 류마티스 관절염으로도 파급될 수 있기 때문에 주의하셔야 합니다.

♣ 인후염의 예방법은?

인후염은 우선 개인적인 위생을 철저하게 관리 하는 것이 가장 중요합니다. 구강을 청결히 하며 자주 손을 씻어주면서 바이러스나 세균에 노출되지 않도록 주의해야 하는데요. 실내가 건조하면 가습기를 사용해 실내 습도를 적정수준으로 유지를 시켜주고 목에 무리가 가지 않도록 금연을 하고 간접흡연도 피해야 합니다. 또한 자극적일 정도로 맵고 잔 음식을 가급적 피하는 것이 좋으며, 영양분이 골고루 섭취될 수 있는 식사를 해야 합니다. 목을 따뜻하게 보호하고 목이 건조해지지 않도록 외출을 할 때에는 살짝 적신 마스크를 착용하는 것도 인후염을 예방하는 좋은 방법 중 하나이니 참고하시길 바랍니다.

최근 점점 일교차가 커지면서 찬 공기로 인해 기침 증세를 보이는 사람들이 늘고 있는데요. 인후염은 감기로 인해 겪는 가장 흔한 질환 중 하나로 10명 중 1명 정도는 인후염으로 인해 고생을 하게 됩니다. 초기에는 충분히 치료를 할 수 있지만 이를 방치하고 증상이 계속해서 재발된다면 심각한 합병증을 유발하거나, 만성으로 이어질 수 있으니 충분한 관리가 필요합니다. 인후염은 감기와 유사한 증상으로 나타나고 다양한 원인을 가지고 있으니 이를 미리 예방하여 건강한 하루하루를 보내시길 바랍니다.